Bala Village: Oct 2015 “Rice Harvest”

The harvest season is truly a special time to be human.  Not only is it a time when we are rewarded with the fruits of our labor, but also the time when we are humbly reminded of the limits of our labor.  While we must do our part to reap the product, we are ultimately dependent on conditions outside our control.  While life in the “developed” world can create the illusion that we are the masters of our own survival, our friends here in Bala village live their lives on the front lines of reality.  They have much to teach us about faith and the miracle that is a year’s harvest.  This month we look back on a season of hard work, and forward on the coming rest period, but most importantly we thank God for the rain and sunshine that will feed this community for another year.

The following is an update from Dara, Witoon’s sister, sharing some details of a Lahu rice harvest.  (scroll down for English translation)

เดือนตุลาคม เป็นเดือนแห่งการเก็บเกี่ยวผลผลิต เก็บข้าวโพด เกี่ยวข้าว เป็นเดือนที่ชาวบ้านยุ่งกับการเก็บเกี่ยวผลผลิตของตนเอง เมื่อข้าวโพดแก่แล้วก็ต้องรีบเก็บไปขาย เพราะถ้าทิ้งไว้นานต้นก็จะล้มแล้วจะทำให้เก็บยากมากขึ้น ยิ่งกว่านั้นชาวบ้านต้องการข้าวโพดที่มีความชื้นน้อยที่สุดเพราะถ้ามีความชื้นน้อยจะได้ราคาที่สูง ส่วนข้าวนั้นก็เหมือนกับข้าวโพด เมื่อข้าวเริ่มสุกก็ต้องรีบเกี่ยวข้าว เพราะถ้าไม่รีบเกี่ยวก็จะทำให้เมล็ดข้าวตกหล่นง่ายจะทำให้ได้ผลผลิตไม่มาก นอกจากนี้เมื่อเกี่ยวข้าวเสร็จแล้วก็ต้องตากข้าวที่เกี่ยวทิ้งไว้ที่นาอีกประมาณ 2-3 วันเพื่อให้ข้าวนั้นแห้ง จากนั้นถึงจะเริ่มตีข้าวได้ ในช่วงเวลานี้สิ่งที่ชาวบ้านกลัวมากที่สุดคือฝน เพราะว่าถ้าฝนตกลงมาจะทำให้ข้าวที่เกี่ยวทิ้งไว้เกิดความเสียหาย เช่น ข้าวจะเริ่มงอกใหม่ และถ้าข้าวไม่แห้งก็ตีข้าวไม่ได้ จะเห็นว่าเดือนนี้สิ่งที่ชาวบ้านต้องการคือแสงแดดไม่ต้องการฝน ดังนั้นชาวบ้านจะรีบเก็บผลผลิตดแข่งกับสภาพอากาศ เห็นได้ชัดเจนว่าอาชีพเกษตรกรเป็นอาชีพที่ต้องพึ่งพาสภาพอากาศเป็นอย่างมาก

เดือนนี้วิทูรย์ได้เก็บข้าวโพดขายบางส่วน และบางส่วนเก็บไว้สำหรับ แพะ ไก่ หมู ส่วนข้าวก็เก็บเกี่ยวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขอบคุณพระเจ้าที่ปีนี้ฝนไม่ตกช่วงเกี่ยวข้าว และได้มีโอกาสช่วยชาวบ้านขนข้าวโพดขายโดยรถที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้อุปการะที่ทำให้มีโอกาสได้รับใช้

“October is the month for harvesting corn and rice.  All the villagers are busy in their own harvest.  When the corn is ready for sale, we must rush to pick it because, if not, the corn stalks will fall down and be hard to harvest.  Moreover, the villagers want the corn to be dry because it will get a better price at market.  Like corn, if the rice is ready, we must rush to harvest it.  If not the rice grains will drop easily and will not get a large amount.  Next, after harvest we must leave the rice stalks in the sun for 2-3 days to make then dry. After that we will thresh it with a machine to separate the seed from the stalk.  At this time the villagers will worry about rain because if it rains, all the rice will be lost.  For example, the rice will start to sprout, and if the rice is not dry we cannot thresh it. This month the villagers want the sunshine, but they don’t need rain. So, they will hurry to harvest in a race against the rain. The life of a farmer is always dependent on the weather.

This month, Witoon sold some corn and kept the rest for the goats, chickens and pigs.  Our rice is already harvested.  We thank God that this year it did not rain during the harvest!  Witoon also had the opportunity to help some villagers take their corn to market using the new truck.  We thank our donors for this special chance to serve our community!”

-Dara Daleethong

Step 1: Rice is cut with a small sickle blade

Step 2: The cut rice is laid out in the field to dry for 2-3 days.

Step 3: The rice is collected, bundled, and carried to the threshing station.

Step 4: Dried rice is fed through the threshing machine to separate the grain from its stalk.

The finished product! The rice will be stored like this and milled before use.  For Lahu people, rice is life!  This harvest will feed the family, 3 meals a day, for the coming year.  We thank God for another years provision!

We are grateful for this opportunity to use the new truck in service to the community! Here, Witoon helped deliver corn to market for villagers without access to a truck.